Alimentazione dei lattanti e dei bambini in tenera età

Se non allattate al seno, nei primi sei mesi di vita del bambino scegliete alimenti per lattanti. Questi alimenti in polvere prodotti con una formulazione speciale per lattanti sono contraddistinti, a seconda del produttore, da sigle o numeri come «Pre», «Start», «0» o «1». La composizione deve rispondere a disposizioni di legge e soddisfa le esigenze specifiche di quella fascia di età. Gli alimenti per lattanti possono essere somministrati fino al termine del primo anno di vita. In seguito, come bevanda a base di latte, potete usare il latte vaccino.

A partire dal settimo mese, quando il bambino è già in fase di svezzamento, è eventualmente possibile sostituire l’alimento per lattanti con l’alimento di proseguimento, che è riconoscibile dal numero 2 sulla confezione. Questo alimento presenta una composizione diversa da quella di un alimento per lattanti e dovrebbe risultare più saziante, anche se la tesi secondo cui i bambini che prendono l’alimento di proseguimento si addormentano prima o dormono più a lungo non trova conferma nei fatti.

Si sconsiglia l’utilizzo degli alimenti per biberon, ad esempio sotto forma di prodotti cerealicoli. Questi ultimi, infatti, possono causare un apporto calorico troppo elevato.

I produttori offrono, con la denominazione di alimenti ipoallergenici (alimenti HA), anche alimenti specifici per lattanti a rischio di allergia. Tali alimenti sono rivolti a lattanti i cui genitori o i cui fratelli o sorelle sono allergici, benché non sia chiaro fino a che punto questo alimento possa ridurre il rischio di sviluppare un’allergia.

Esistono inoltre alimenti speciali studiati per esigenze particolari, ad esempio in caso di allergia alle proteine del latte vaccino, di disturbi gastrointestinali o reflusso. Si tratta di prodotti da utilizzare solo in accordo con il pediatra.

Il ricorso ad alimenti per lattanti con proteine della soia potrebbe risultare pregiudizievole per la salute del bambino. Questi prodotti andrebbero quindi utilizzati solo su prescrizione del pediatra e solo in casi eccezionali, ad esempio in presenza di rare malattie del metabolismo. Gli alimenti per lattanti a base di soia non proteggono dalle allergie.

Totalmente inappropriati per i lattanti sono invece il latte di mucca, pecora, capra e di altri animali. Lo stesso vale per le bevande a base di mandorla, di riso, d’avena o di soia. La composizione di questi prodotti in termini di sostanze nutritive non risponde ai bisogni del lattante.